当洛杉矶湖人队在首轮系列赛的前两场比赛中对阵丹佛掘金队时，他们不断地想起自己在客场所面临的劣势。 掘金队第一场比赛的球衣上写着“Mile High City”，第二场比赛的球衣上则以大字体写着“5280”——海拔高度的数字。
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“天哪，那支球队需要搬迁，”一名 NBA 球员在一项全联盟范围内的匿名调查中告诉 The Athletic。 “海拔太疯狂了。 我一点也不喜欢它。 每次我在那里打球，我都累得够呛。”
高海拔地区氧气较少，影响了那些不适应环境的人的体力，湖人队在这个系列赛中感受到了这一点，尤其是在下半场。 尽管洛杉矶队在半场领先，但三场客场比赛全部输掉。
他们在 Ball Arena 打球的难度并不是独一无二的。 2023 年季后赛，掘金队在主场取得 10 胜 1 负的战绩，夺得球队历史上的第一个总冠军。
事实上，自 1999-00 赛季以来，丹佛掘金的净胜分，即每 100 回合的净胜分，主场比客场高出 8.6 分。 这是这段时期内 NBA 最强的主场优势，NBA 球队平均只获得 6.0 分的提升。 掘金队自 2000 年以来在主场比赛净胜率排名第四（+5.3），尽管客场净胜率排名第 16（-3.3）。
一支球队在主场比赛中每场比赛的表现比联盟平均水平高出约 2.6 分，在一个赛季中相对于比赛的净评分将增加约 1.3 分。 一般来说，每点净胜分都会带来大约两场额外的常规赛胜利。 即使超过 82 场比赛，这也是一个显着的提升：2023-24 赛季西部联盟前三名球队在积分榜上仅相差一场胜利。
一些数据点表明，海拔是掘金队异常大的主场优势的驱动因素。 优势第二的球队是犹他爵士队，其球馆海拔约 4,300 英尺，是唯一一支在海拔超过 1,200 英尺的球队中进行比赛的球队。
另一个证据是丹佛在科罗拉多州的统治地位延伸到了其他运动领域。 科罗拉多洛基队在百年之州与其他地方的跑分差距是本世纪任何其他 MLB 俱乐部主客场差距的两倍以上。 根据同一时间段内的净胜球数，科罗拉多雪崩队在 NHL 球队中排名第六。 为了获得更大的样本量，对 1970 年以来的 NFL 球队进行分析，丹佛野马队在主场的表现提升并列第二。
旅行也可能是一个因素。 丹佛是山区时区仅有的三支 NBA 球队之一。 另一方面，联盟主场优势垫底的四支球队——纽约、布鲁克林、波士顿和费城——都在人口密集的东北地区比赛。
掘金队和雪崩队的老板斯坦·克伦克最近才充分利用了为他的球队提供的这一独特优势，赢得了 2022 年斯坦利杯和 2023 年 NBA 总决赛，而此前 20 个赛季，两支球队都没有赢得过冠军。
上座率随之增加，这可能使这些球队的主场优势比以前更加强大。 雪崩队和掘金队整个赛季的球馆门票都已售空。 2014-15赛季，雪崩队在NHL排名第23位，而掘金队则是NBA上场人数最少的球队。
具有讽刺意味的是：掘金队和雪崩队在表现和主场上座率方面都上升到了各自联盟的榜首，而此时许多丹佛球迷无法在家里观看他们球队的主场比赛。 Altitude Sports（克伦克旗下）与提供商 Comcast 和 Dish Network 之间的纠纷导致观众在过去五年中无法观看 DirecTV、Spectrum TV 或 Fubo 的当地体育赛事。
在尼古拉·约基奇时代，掘金队的球迷们至少可以在整个春天在国家电视台上观看他们的球队。
然而有趣的是，约基奇的球队并没有像过去的掘金队那样使他们的比赛风格适应他们的环境。 丹佛在过去的六个赛季中，每个赛季的节奏都处于 NBA 的下半区，他们的进攻体系由球员在半场的深思熟虑和球的移动所决定。
相比之下，20 世纪 80 年代的掘金队在主教练道格·莫 (Doug Moe) 的带领下连续九个赛季成为 NBA 节奏最快的球队。 同样，掘金队的步伐从2004年到2015年每年都排在联盟前六，直到下个赛季主教练迈克尔·马龙接任、约基奇进入阵容。
尽管如此，联盟各地的球员都表示，海拔高度仍然是一个重要因素。
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